Le conglomérat chinois de défense et d’automobile China South Industries Group Corporation a dévoilé un nouveau véhicule terrestre amphibie sans équipage avec une coque en forme de bateau et quatre ensembles de chenilles de type élastique lors du salon aéronautique de Zhuhai qui s’est récemment terminé cette année . Maintenant, nous avons des séquences vidéo le montrant en train de filer dans l’eau et dans la neige.
Les clips de ce qui est simplement décrit comme un « véhicule de combat amphibie sans pilote » ont été inclus dans un montage promotionnel, de China South Industries Group Corporation (CSGC) montrant divers véhicules et systèmes d’armes, qui ont émergé sur les réseaux sociaux aujourd’hui, comme on le voit ci-dessous.
CSGC 陸上火力装備 pic.twitter.com/ednNL80moE
— OedoSoldier (@OedoSoldier) November 14, 2022
Le premier regard sur le nouveau véhicule amphibie sans équipage de CSGC, une société également connue sous le nom de China Ordnance Equipment Group Corporation, était venu il y a plus d’une semaine au milieu des préparatifs du salon aéronautique de Zhuhai 2022, qui a officiellement ouvert la semaine dernière et s’est terminé le week-end.
🇨🇳CCTV just published a video of the recently seen Amphibious Unmanned Combat Vehicle displayed on the 14th Zhihai Air Show purporsely designed for amphibious operations support pic.twitter.com/4syzaTr8Bo
— Jesus Roman (@jesusfroman) November 2, 2022
Au cœur du véhicule amphibie sans équipage du CSGC se trouve une coque en forme de bateau. Cela a été un choix de conception courant pour les véhicules amphibies à roues pendant des décennies. Le camion amphibie US 6×6 DUKW , mieux connu sous le nom de « Duck », et la jeep amphibie 4×4 Ford GPA sont des exemples notables de la Seconde Guerre mondiale.
Cependant, plutôt que quatre roues, le véhicule sans équipage du CSGC a un quatuor de chenilles de style élastique en forme de triangle. Les chenilles de ce type sont largement disponibles sous forme de kits de conversion pour les VUS, les camionnettes , les véhicules tout-terrain et d’autres types de véhicules, et sont destinées à améliorer la mobilité sur divers types de terrains plus meubles, tels que le sable et la neige.
Les chenilles pourraient être particulièrement bénéfiques pour aider le véhicule de combat amphibie sans équipage du CSGC à sortir de l’eau sur une plage, ce avec quoi même les véhicules amphibies à roues spécialement conçus ont parfois des difficultés. La vidéo promotionnelle de l’entreprise a également souligné la mobilité du design dans des conditions enneigées.
Dans l’eau, le véhicule amphibie sans équipage est propulsé au moins principalement par un système de propulsion de type jet d’eau. On ne sait pas si les chenilles peuvent ou non être utilisées pour fournir une propulsion supplémentaire ou pour aider aux manœuvres, mais la vidéo promotionnelle montre clairement qu’elles sont conçues pour être rétractées en position repliée pour améliorer l’hydrodynamique globale du véhicule. Les détails spécifiques sur les performances actuelles ou prévues du véhicule dans l’eau ou sur terre ne semblent pas être facilement disponibles.
Il y a globalement de légères différences entre le véhicule vu réellement en mouvement dans le montage promotionnel et celui qui était exposé au salon aéronautique de Zhuhai.
Il est possible que l’exemple du meeting aérien soit une maquette destinée à refléter une version plus représentative de la production. Les clips vidéo que le CSGC a maintenant diffusés semblent montrer un prototype, qui pourrait être une itération plus ancienne de la conception, subissant divers tests.
Les capacités opérationnelles réelles que le CSGC aurait pu envisager pour ce véhicule amphibie sans équipage ne sont pas tout à fait claires. La version à Zhuhai comportait une petite tourelle sur le dessus avec une paire de ce qui semblait être des missiles guidés antichars dans des tubes de lancement individuels, ainsi qu’un système de visée pouvant inclure des caméras électro-optiques et infrarouges. Un mât supplémentaire sur le pont arrière pourrait contenir d’autres capteurs, tandis que le but exact d’une saillie séparée en forme de stabilisateur sur le côté gauche de la coque n’est pas clair.
Bien que le montage promotionnel ne semble pas montrer d’armes ou de systèmes de capteurs installés sur le véhicule, il montre que le porte-bagages peut également être installé sur le dessus.
On ne sait pas non plus comment le véhicule est contrôlé et quelles sont, le cas échéant, les capacités autonomes ou la capacité de travailler en coopération avec d’autres plates-formes sans équipage qu’il pourrait avoir. On sait que de nombreux instituts universitaires et entreprises chinois axés sur les technologies de pointe et gérés par l’État ont travaillé dur dans l’espace de l’autonomie , en tirant parti des développements de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique , et en vue d’utiliser ces capacités à des fins militaires et civiles.
En outre, l’Armée populaire de libération (APL) s’est efforcée d’améliorer ses capacités amphibies globales et d’étendre sa capacité globale à mener ce type d’opérations ces dernières années, notamment avec la mise en service de nouveaux navires d’assaut amphibies à grand pont . L’APL a également attiré une attention considérable à l’échelle mondiale plus récemment avec des exercices démontrant sa capacité à tirer parti des ferries commerciaux roll-on / roll-off pour fournir une capacité amphibie supplémentaire.
3a. I took a bit more analytical risk this time and—rather than just count tonnage—dove deeper to arrive at a first-order estimate of what scale of PLA ground force these ferries and vehicle carriers might actually be able to deliver. pic.twitter.com/LMGW7GOGTo
— Tom Shugart (@tshugart3) October 12, 2022
L’APL est certainement confrontée à de nombreux points chauds potentiels où les débarquements amphibies feraient non seulement partie du tableau opérationnel global, mais seraient au cœur de leur succès, comme une intervention contre Taïwan.
Les responsables américains ont exprimé de plus en plus ouvertement leurs inquiétudes croissantes concernant le potentiel d’une action militaire chinoise à travers le détroit de Taiwan dans les années à venir.
« L’invasion amphibie à grande échelle est l’une des opérations militaires les plus compliquées et les plus difficiles, nécessitant une supériorité aérienne et maritime, l’accumulation et le maintien rapides des approvisionnements à terre, et un soutien ininterrompu », note un rapport du Pentagone publié l’année dernière sur les développements militaires chinois en 2020. . « Des réorganisations importantes et des entraînements d’assaut amphibie en mer ces dernières années indiquent probablement que le soutien d’une opération à Taïwan est une priorité élevée pour l’armée [chinoise]. »
Les forces chinoises pourraient également recevoir l’ordre de prendre le contrôle de diverses autres îles du Pacifique occidental, y compris dans la mer de Chine méridionale très disputée , en cas de conflit majeur dans la région également.
« En 2020, le PLANMC [People’s Liberation Army Navy Marine Corps] a continué à développer une structure de force élargie de huit brigades destinées à être évolutives et mobiles, à moderniser ses capacités pour des opérations expéditionnaires conjointes – y compris des opérations au-delà de la première chaîne d’îles – et à devenir plus compétent dans la guerre conventionnelle et irrégulière », selon le rapport du Pentagone de 2021 sur l’armée chinoise. « Le centre d’intérêt du PLANMC semble se déplacer vers les opérations expéditionnaires mondiales. »
Comme le rapport du Pentagone l’a souligné, les opérations amphibies, en particulier celles impliquant des débarquements contestés, présentent des risques notoires pour l’attaquant, à la fois pour les navires lançant ces forces et pour les éléments qui se dirigent vers la plage. L’ajout d’un nombre important de véhicules de combat sans équipage, en particulier dans les premières vagues, pourrait aider à réduire les risques pour les plates-formes avec équipage et les troupes débarquées, tout en offrant une puissance de feu et une couverture de capteurs supplémentaires utiles, entre autres. Dans les vagues ultérieures, ceux-ci pourraient être utilisés pour transporter des marchandises vers des têtes de pont établies ou pourraient fournir d’autres types de soutien, comme agir comme nœuds de communication ou systèmes de guerre électronique mobiles.
Si le véhicule de combat amphibie sans équipage du CSGC est relativement peu coûteux, il pourrait être encore plus facile de les déployer en plus grand nombre et de les déployer dans des situations plus risquées où il pourrait y avoir plus de chances qu’ils soient détruits. Dans cette armée américaine, entre autres, le mot « attritable » est souvent utilisé pour décrire des systèmes sans équipage qui sont conçus pour trouver un équilibre entre le coût et les capacités, et qui peuvent donc être plus facilement utilisés dans des environnements à haut risque qui pourraient autrement empêcher le l’utilisation d’une plate-forme plus coûteuse et plus raffinée.
Il reste à voir dans quelle mesure le véhicule de combat amphibie sans équipage du CSGC pourrait entrer en service avec l’APL, bien qu’il ait clairement déjà subi un certain développement. Il ne serait certainement pas difficile d’imaginer que ces véhicules et d’autres véhicules terrestres sans équipage soient fortement pris en compte dans les futures opérations amphibies chinoises.
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