Selon un nouveau mémoire de un responsable de la Maison Blanche de Reagan. Thomas C. Reed, un ancien secrétaire de l’Air Force qui servait à l’époque au Conseil de sécurité nationale, décrit l’épisode dans « At the Abyss: An Insider’s History of the Cold War », qui sera publié le mois prochain par Ballantine Books.
Reed écrit que l’explosion du pipeline n’était qu’un exemple de la « guerre économique froide » contre l’Union soviétique que la CIA a menée sous la direction de William J. Casey pendant les dernières années de la guerre froide.
À l’époque, les États-Unis tentaient d’empêcher l’Europe occidentale d’importer du gaz naturel soviétique. Il y avait aussi des signes que les Soviétiques essayaient de voler une grande variété de technologies occidentales. Ensuite, un initié du KGB a révélé la liste de courses spécifique et la CIA a glissé le logiciel défectueux aux Soviétiques d’une manière qu’ils ne pourraient pas le détecter.
« Afin de perturber l’approvisionnement en gaz soviétique, ses revenus en devises fortes de l’Occident et l’économie interne russe, le logiciel du pipeline qui devait faire fonctionner les pompes, les turbines et les vannes a été programmé pour se détraque , après un intervalle décent, pour réinitialisez les vitesses de la pompe et les réglages des vannes pour produire des pressions bien au-delà de celles acceptables pour les joints et les soudures des pipelines », écrit Reed.
« Le résultat a été l’explosion et le feu non nucléaires les plus monumentaux jamais vus depuis l’espace », se souvient-il, ajoutant que les satellites américains ont capté l’explosion. Reed a déclaré dans une interview que l’explosion s’est produite à l’été 1982.
« Bien qu’il n’y ait eu aucune victime physique de l’explosion du pipeline, il y a eu des dommages importants à l’économie soviétique », écrit-il. « C’est sa faillite ultime, et non une bataille sanglante ou un échange nucléaire, qui a mis fin à la guerre froide. Avec le temps, les Soviétiques ont compris qu’ils avaient volé de fausses technologies, mais maintenant, que devaient-ils faire ? Par implication, chaque cellule du léviathan soviétique pourrait être infectée. Ils n’avaient aucun moyen de savoir quel équipement était sain, lequel était faux. Tout était suspect, ce qui était la fin de partie prévue pour toute l’opération.
Reed a déclaré avoir obtenu l’approbation de la CIA pour publier des détails sur l’opération.
La CIA a appris toute l’étendue de la poursuite par le KGB de la technologie occidentale dans une opération de renseignement connue sous le nom de Farewell Dossier. Des parties de l’opération ont été divulguées plus tôt, y compris dans un article de 1996 dans Studies in Intelligence, un journal de la CIA. L’article a été rédigé par Gus W. Weiss, un expert en technologie et en renseignement qui a joué un rôle déterminant dans l’élaboration du plan d’envoi des documents défectueux et a siégé avec Reed au Conseil de sécurité nationale. Weiss est décédé le 25 novembre à 72 ans.
Selon l’article de Weiss et le livre de Reed, les autorités soviétiques ont créé en 1970 une nouvelle section du KGB, connue sous le nom de Direction T, pour sonder la recherche et le développement occidentaux sur la technologie dont ils avaient cruellement besoin. Le bras opérationnel de la Direction T pour voler la technologie était connu sous le nom de Ligne X. Ses espions étaient souvent parsemés dans les délégations soviétiques aux États-Unis; lors d’une visite dans une usine Boeing, « un invité soviétique a appliqué de l’adhésif sur ses chaussures pour obtenir des échantillons de métal », se souvient Weiss dans son article.
Puis, lors d’un sommet économique en juillet 1981 à Ottawa, le président français François Mitterrand a déclaré à Reagan que les services de renseignement français avaient obtenu les services d’un agent qu’ils ont surnommé « Adieu », le colonel Vladimir Vetrov, un ingénieur de 53 ans qui a été affecté à évaluer les renseignements recueillis par la Direction T.
Vetrov, dont Weiss a rappelé qu’il avait fourni ses services pour des raisons idéologiques, a photographié et fourni 4 000 documents sur le programme. Les documents ont révélé les noms de plus de 200 officiers de la ligne X à travers le monde et ont montré comment les Soviétiques menaient un effort généralisé pour voler la technologie occidentale.
« Reagan a exprimé un grand intérêt pour les révélations sensibles de Mitterrand et était reconnaissant de son offre de mettre le matériel à la disposition de l’administration américaine », écrit Reed. Le dossier d’adieu est arrivé à la CIA en août 1981. « Il a immédiatement provoqué une tempête », déclare Reed dans le livre. « Les dossiers étaient incroyablement explicites. Ils exposaient l’étendue de la pénétration soviétique dans les laboratoires, usines et agences gouvernementales américains et occidentaux. »
« La lecture du matériel a permis à mes pires cauchemars de se réaliser », se souvient Weiss. Les documents montraient que les Soviétiques avaient volé des données précieuses sur les radars, les ordinateurs, les machines-outils et les semi-conducteurs, a-t-il écrit. « Notre science soutenait leur défense nationale. »
Le dossier d’Adieu comprenait une liste de courses des futures priorités soviétiques. En janvier 1982, Weiss a déclaré qu’il avait proposé à Casey un programme pour glisser la technologie soviétique qui fonctionnerait pendant un certain temps, puis échouerait. Reed a déclaré que la CIA « ajouterait des » ingrédients supplémentaires « aux logiciels et au matériel figurant sur la liste de courses du KGB ».
« Reagan a accueilli le plan avec enthousiasme », écrit Reed. « Casey a été tenté. » Selon Weiss, « l’industrie américaine a aidé à la préparation d’articles à » commercialiser « à Line X.Aviation Week and Space Technology en 1986 et dans un livre de 1995 de Peter Schweizer, « Victory : The Reagan Administration’s Secret Strategy that Hastened the Collapse of the Soviet Union ».
Le sabotage du gazoduc n’a pas été révélé auparavant et était à l’époque un secret bien gardé.
Lorsque le pipeline a explosé, écrit Reed, les premiers rapports ont suscité des inquiétudes dans l’armée américaine et à la Maison Blanche.
« Le NORAD craignait un décollage de missile d’un endroit où aucune roquette n’était connue pour être basée », a-t-il déclaré, faisant référence au Commandement de la défense aérienne de l’Amérique du Nord. « Ou peut-être était-ce la détonation d’un petit engin nucléaire. » Cependant, les satellites n’ont détecté aucun signe révélateur d’une explosion nucléaire.
« Avant que ces indicateurs contradictoires ne se transforment en crise internationale », a-t-il ajouté, « Gus Weiss est venu dans le couloir pour dire à ses collègues du personnel du NSC de ne pas s’inquiéter. »
Le rôle que Reagan et les États-Unis ont joué dans l’effondrement de l’Union soviétique fait toujours l’objet d’intenses débats.
Certains prétendent que la politique américaine était le facteur clé — le renforcement militaire de Reagan ; l’Initiative de Défense Stratégique, le système de défense antimissile proposé par Reagan ; affronter les Soviétiques dans des conflits régionaux ; et les progrès rapides de la haute technologie américaine. Mais d’autres disent que les facteurs soviétiques internes étaient plus importants, notamment le déclin économique et les politiques révolutionnaires de glasnost et de perestroïka du président Mikhaïl Gorbatchev.
Reed, qui a siégé au Conseil de sécurité nationale de janvier 1982 à juin 1983, a déclaré que les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN ont ensuite « enroulé l’ensemble du réseau de collecte de la ligne X, tant aux États-Unis qu’à l’étranger ». Weiss a déclaré que « le cœur de la collection de technologies soviétiques s’est effondré et ne s’en remettrait pas ».
Cependant, l’espionnage de Vetrov a été découvert par le KGB et il a été exécuté en 1983.
David E. Hoffman
The Washington Post
Commentaire : Ce qui précède témoigne évidemment des efforts que certains éléments à Washington (durant la guerre froide – et maintenant) seraient prêts à faire pour parvenir à leurs fins politiques et économiques en Russie.
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