Thomas Cromwell était l’une des figures les plus influentes de l’Angleterre Tudor, mais une histoire tordue d’hérésie et de cupidité l’a finalement conduit à la lame du bourreau. L’homme chargé d’exécuter les ordres du roi Henri VIII, le dirigeant à la gâchette facile qui a envoyé d’innombrables personnes à la mort, Cromwell était principalement responsable de l’établissement de la Réforme, qui a fait que les catholiques le méprisaient.
Bien qu’il soit souvent décrit comme un méchant, notamment en raison de son rôle dans l’exécution d’Anne Boleyn, Thomas Cromwell était-il aussi horrible que les livres d’histoire voudraient nous le faire croire, ou est-il simplement mal compris ? Avant de pouvoir comprendre pleinement ce qui a conduit la tête de Cromwell au billot, nous devons d’abord contextualiser la vie dans l’Angleterre d’Henri VIII.
La vie dans l’Angleterre Tudor
Le roi Henri VIII a régné sur l’Angleterre pendant 36 ans jusqu’à sa mort en 1547. Son règne est largement rappelé à travers ses six femmes, dont deux ont été exécutées, qu’Henri a épousées dans l’espoir d’obtenir un héritier mâle à son trône. Mais au-delà de sa vie romantique tumultueuse, Henry VIII a également changé presque tous les aspects de la vie Tudor pendant son règne.
La période Tudor a commencé en 1485 avec l’ascension du roi Henri VII , qui a vaincu le roi Richard III à la bataille de Bosworth Field. Cela a mis fin à la guerre des roses. Henri VII s’est concentré sur la conservation de la richesse de la monarchie plutôt que de dépenser sans compter, et il a introduit de nouvelles taxes qui étaient très impopulaires.
Quand Henri VII mourut de la tuberculose en 1509, son fils Henri VIII monta sur le trône. Il a immédiatement exécuté les collecteurs d’impôts détestés de son père, la première de nombreuses exécutions sanglantes au cours de son règne. Henry VIII s’est fait d’innombrables ennemis en tant que roi, déclenchant des guerres avec la France et augmentant les tensions avec l’Écosse, l’Espagne et le Saint Empire romain germanique.
Lorsque sa première épouse , Catherine d’Aragon, n’a pas réussi à fournir à Henri VIII un héritier mâle, il a demandé à l’Église catholique de lui accorder le divorce – mais le pape n’était pas disposé à contourner les règles pour un roi. Son désir de divorce a conduit Henri VIII à séparer complètement l’Angleterre de l’Église catholique sous la Réforme protestante.
Henry a affirmé que reconnaître le pape comme chef de l’Église en Angleterre supprimait la suprématie «absolue» du roi. Le parlement d’Henry était étonnamment d’accord avec le roi, adoptant une série de lois qui ont finalisé la Réforme. Ce changement signifiait que toutes les décisions concernant l’Église et ses sujets étaient prises par le roi lui-même au lieu du pape. Thomas Cromwell et le cardinal Wolsey ont joué un rôle déterminant dans la mise en œuvre de la Réforme et ont aidé Henry à saisir tyranniquement l’Église.
Les modestes débuts de Thomas Cromwell
Thomas Cromwell est né en 1485 près de Londres, mais on ne sait pas grand-chose de sa jeunesse. Il a passé plusieurs années à l’étranger en Italie jusqu’à ce qu’il entre au service du cardinal Thomas Wolsey en 1520 – plus d’une décennie depuis le couronnement d’Henri VIII et 14 ans avant la Réforme protestante.
Cromwell a travaillé comme avocat et a aidé à la dissolution de petits monastères. Alors que Wolsey considérait Cromwell comme un ami de confiance et un confident, la plupart de ses autres collègues ne l’aimaient pas.
Wolsey est finalement tombé en disgrâce du roi, ce que certains pensent être le fait d’Anne Boleyn. Elle a convaincu Henry que le cardinal s’ingérait dans les procédures judiciaires, et il a été arrêté en 1529 et dépouillé de sa charge et de ses biens. Henry a pris la somptueuse résidence de Wolsey, Hampton Court, et en a fait son propre palais.
Avec Wolsey hors de l’image, Cromwell est entré au Parlement où il a attiré l’attention du roi. En 1530, Cromwell était entré au service d’Henry et faisait partie du cercle restreint des conseillers du roi. Il a obtenu plusieurs postes au fil des ans, dont celui de maître des joyaux, de secrétaire principal et de maître des rôles.
Son rôle le plus important en tant que conseiller du roi était de superviser la Réforme . Prenant en charge la tâche apparemment impensable en 1532 – deux ans avant que la Réforme ne se produise officiellement – Cromwell a fourni au roi un plan clair sur la façon de réaliser la vision d’Henry d’une Angleterre sans le pape.
Thomas Cromwell supervise les attaques incessantes contre les monastères
En étant le fer de lance de la Réforme, Cromwell a pu s’emparer d’un niveau de pouvoir et de contrôle jusque-là inconnu sous le règne d’Henri VIII. Il était à l’origine des premières attaques contre la papauté et a créé une loi qui empêchait les évêques de recevoir les paiements de leurs revenus de la première année à Rome.
Cromwell a utilisé la législation pour soumettre le clergé au pouvoir d’Henri VIII sur le pape et a adopté la loi sur la restriction des appels à Rome, empêchant l’Église catholique d’entendre les affaires matrimoniales et testamentaires d’Angleterre. En 1534, Cromwell avait cimenté le contrôle total du roi sur les affaires religieuses par le biais de l’ Acte de suprématie .
La loi a décrété que le roi était le chef souverain de toutes les affaires de l’État, y compris l’Église – mais avec Cromwell derrière chaque nouvel accord législatif, il est clair que c’était lui qui contrôlait, pas le roi.
En 1536, Cromwell reçut le titre de baron Cromwell d’Okeham et fut nommé chef adjoint du roi de l’église. À cette époque, il avait supervisé l’attaque incessante contre divers monastères à travers l’Angleterre. Ces monastères ont été contraints de céder leurs bâtiments et leurs biens ont été saisis. En 1540, tous les monastères ont été dissous, leurs richesses et leurs biens absorbés par la Couronne.
Thomas Cromwell a-t-il orchestré l’exécution d’Anne Boleyn ?
Alors que Cromwell a été disculpé de plusieurs de ses crimes, son traitement de la deuxième épouse d’Henri VIII, Anne Boleyn , est horrible. Au début, les deux avaient des intérêts communs et s’entraidaient pour gagner en influence auprès du roi. Cromwell a travaillé pour renverser les pouvoirs du pape pour permettre à Henry d’épouser Boleyn, tandis que Boleyn a reconnu le potentiel de Cromwell. Ils devinrent rapidement alliés.
Leur relation a commencé à se détériorer une fois que Boleyn a vu comment Cromwell dissolvait brutalement les monastères et leur richesse juste pour la rendre à la couronne. Anne pensait qu’il devait être utilisé de manière charitable. Elle a même dit à Cromwell dans une prise de bec publique qu’elle aimerait « » sans équivoque « qu’elle aimerait voir » sa tête dégagée de ses épaules « . Malheureusement, ce serait Cromwell et non Boleyn qui verrait la tête de l’autre détachée de ses épaules.
Cromwell remarqua que l’engouement d’Henry pour Anne s’érodait et les tensions atteignirent leur paroxysme le 29 janvier 1536. Le jour même où Catherine d’Aragon, la première épouse d’Henri, fut enterrée, Anne fit une fausse couche à 14 semaines de grossesse. L’enfant semblait être un garçon, ce qui enragea le roi déjà frustré.
Qu’Henry ait demandé ou non de l’aide à Cromwell, il savait ce qu’il avait à faire. Cromwell a profité de plusieurs connaissances masculines d’Anne, y compris son propre frère George, et les a déformées en une série de mensonges prouvant qu’elle avait été infidèle et adultère. Cromwell a montré au roi ses « preuves », et Henry s’est immédiatement rangé du côté de son assistant.
La reine Anne a été arrêtée et emmenée à la tour de Londres, où Cromwell lui-même a rencontré l’adultère accusée. Plusieurs hommes ont été amenés à la tour sous l’inculpation d’adultère avec la reine. Pendant qu’elle était emprisonnée, Cromwell a embauché des dames en attente pour espionner la reine et recueillir toutes les preuves qui pourraient être utilisées contre elle.
Cromwell a veillé à ce que toutes les preuves fournies lors du procès soient prononcées à haute voix pour un impact maximal. Anne a été reconnue coupable de haute trahison et condamnée à mort. Elle a été décapitée à la Tour de Londres le 19 mai 1536. Des centaines de personnes ont assisté à son exécution, dont Cromwell.
La chute de Thomas Cromwell
En tant que chef adjoint de l’église, les propres opinions religieuses de Cromwell ont confondu ses collègues. Il était clair que sa foi protestante était tiède et plutôt laïque, mais il est toujours associé aux changements radicaux de la Réforme dans toute l’Europe.
En fin de compte, Cromwell ferait quatre erreurs fatales au cours de la dernière année de sa vie. La première fut sa tentative de convaincre le roi d’épouser Anne de Clèves, une noble allemande. Cromwell pensait que cela pourrait aider l’Angleterre à se rapprocher des efforts de Réforme qui se déroulaient dans toute l’Allemagne avec l’église luthérienne – même si Henri VIII se concentrait uniquement sur l’orthodoxie catholique.
Quand Henry a finalement accepté de rencontrer sa nouvelle épouse Anne de Clèves, il a été repoussé par elle et a vu leur mariage annulé après seulement quelques jours. Henry épousa alors Catherine Howard, qu’il décapitera pour trahison et adultère deux ans plus tard.
Cromwell s’est également mêlé de la politique religieuse des personnalités les plus importantes du royaume. Thomas Howard , le duc de Norfolk, était l’une de ces figures que Cromwell a détruites au bulldozer dans le cadre de sa juste croisade contre les monastères catholiques. Un traditionaliste religieux à l’ancienne, Howard voulait sauver le Prieuré de Thetford où ses ancêtres étaient enterrés.
Il espérait arrêter le plan de Cromwell de dissoudre le prieuré et de le transformer en école de séminaire, mais Thetford a finalement fermé définitivement en 1540. Pour aggraver les choses, Cromwell a snobé le duc et s’est assuré que le prieuré était fermé sans aucun espoir. être transformée en école. Il a forcé le duc à exhumer et à déplacer les tombes et les restes de ses ancêtres à 35 miles du village de Framlingham.
Cette série d’événements a laissé l’un des nobles les plus prestigieux d’Angleterre, le duc de Norfolk, se sentir insulté et démoralisé grâce à Cromwell. Ses erreurs ont augmenté après la mort d’un autre noble éminent, le 15e comte d’Essex. Cromwell a décidé qu’il devrait prendre le titre pour lui-même et devenir comte d’Essex, l’un des titres les plus anciens d’Angleterre.
Une semaine après la mort du comte d’Essex, le 15e comte d’Oxford est également décédé – un titre égal à celui de comte d’Essex. Cromwell a également remporté ce titre pour lui-même, révélant sa cupidité profondément enracinée. Cromwell lui-même venait d’une petite famille, ce qui l’empêchait de devenir comte à moins qu’il n’enfreigne les règles en sa faveur.
Avec le mariage désordonné d’Henri avec Anne de Clèves, le duc de Norfolk était sur le point de lancer une attaque contre Cromwell. Le roi était facilement persuadé que Cromwell était un hérétique et un traître. Il est arrêté le 10 juin 1540 et condamné sans audience. Après un séjour dans la tristement célèbre Tour de Londres, Cromwell a été exécuté le 28 juillet.
Elisabeth Edwards
Si vous aimez ce site, ajoutez-le à vos favoris et ... Partagez cet article sur vos réseaux sociaux préférés. .
Tirage gratuit des Tarots |
